El 10 de julio de 2022, los fuegos artificiales iluminaron el cielo nocturno sobre el Mar Negro en la ciudad costera de Batumi mientras Georgia celebraba una merecida victoria sobre Italia, venciendo a un rival del Seis Naciones por primera vez.
Tan solo cuatro meses después, la alegría era aún mayor leerlos – esta vez en Cardiff. Después de la histórica victoria por 13-12 sobre Gales, hubo celebraciones más estridentes en el Princeity Stadium.
Después de haber presenciado ambos partidos de primera mano, las dos victorias y las impresionantes actuaciones de Georgia me confirmaron una cosa: que valía la pena considerar su inclusión en el Seis Naciones a través de un play-off de ascenso y descenso. De lo contrario, al menos ganaron más partidos contra las mejores naciones. Eso es todo lo que escribí.
En 2022, Georgia demostró que es capaz de vencer a los mejores, por lo que en mi opinión han demostrado que tienen lo necesario para competir con los mejores del rugby europeo.
En aquel momento, me impresionó el progreso deportivo de Georgia y, como alguien que siempre se quejaba de que los equipos de fútbol internacionales de élite cerraban sus puertas, toqué el tambor para asegurarles un lugar en la tabla superior.
Ahora sé que me engañaron.
Los jugadores de Georgia celebran la victoria sobre Gales en el Princeity Stadium en 2022
En ese momento, el progreso deportivo de Georgia parecía impresionante y toqué el tambor para encabezar la tabla de rugby. Ahora sé que fui engañado
Daily Mail Sport visita a la selección de Georgia de cara al Mundial de 2023
Lo mismo ocurrió con los aficionados al rugby georgianos y durante todo el partido. Incluso World Rugby, el organismo rector del deporte, fue engañado, al menos inicialmente. A primera vista, parecía que el éxito del rugby de Georgia era el resultado de un trabajo duro y mejores resultados.
Ahora se ha descubierto que se construyó sobre una red de mentiras, engaños y fraudes como parte de un “plan organizado que involucra drogas recreativas e intercambio de muestras”.
Esto es una mancha en la reputación deportiva del país.
Cuatro años después de aquellas famosas victorias en 2022, se ha confirmado que los jugadores que desempeñaron un papel clave en los preparativos para el Campeonato Mundial de 2023 han recibido, con razón, largas prohibiciones por violaciones de las normas antidopaje. Están dirigidos por el ex capitán georgiano Merab Sharikadze.
El Centro Sharikadze desapareció misteriosamente del rugby en 2024. Ahora sabemos por qué. Actualmente es luchador de MMA y tiene prohibido jugar el deporte en el que dirigió a su país durante 11 años. Sharikadze es uno de los seis georgianos que recibieron severos castigos por sus acciones, junto con el ex gurú médico del país Nutsa Shamatava. Su prohibición es de nueve años.
Los otros jugadores implicados fueron Giorgi Chkoidze, Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi, Lasha Lomidze y Miriani Modebadze. Sharikadze, Chkoidze y Khmaladze jugaron en las victorias de Italia y Gales, cuyos resultados ahora deben verse bajo una luz completamente diferente. Es importante aclarar aquí que no todos los jugadores georgianos fueron culpables.
Deportes del correo diario Habló con figuras destacadas de la escena del rugby nacional en ese momento, quienes afirman que no estaban al tanto de lo que estaba sucediendo.
Pero, lamentablemente, ahora estarán asociados para siempre con las actividades ilegales de sus colegas. No importa que las drogas que usaste no mejoraron el rendimiento.
Cuatro años después de aquellas famosas victorias en 2022, se confirmó que los jugadores, incluido el ex capitán Merab Sharikadze, habían sido sancionados por infracciones antidopaje.
Sharikadze suspendido por 11 años como parte de la ‘Operación Obsidiana’
Daily Mail Sport tuvo acceso a todas las zonas, pero ni por un segundo pude adivinar lo que estaba pasando a puerta cerrada.
Lo que importa es el nivel de secreto y ofuscación que tuvo lugar. Algunos altos directivos del rugby georgiano sabían que estaban infringiendo las reglas y trataron de salirse con la suya.
Esto es imperdonable.
Fueron ayudados por la organización nacional antidopaje, que demostró que el problema era mucho más grave que el rugby.
World Rugby tiene toda la razón al acusar a Georgia después de realizar “la investigación antidopaje más extensa jamás realizada” en el deporte, que duró cuatro años.
Los jugadores georgianos fueron informados sobre las próximas pruebas antidopaje a través de su propia agencia antidopaje y de Shamatava, que informó a los jugadores a través de WhatsApp. Luego, los análisis de orina se convertirán para encubrir el consumo de cannabis y tramadol, y Sharikadze proporcionará muestras limpias. El capitán intentó cubrir a sus compañeros, pero acabó pagando el precio más alto de todos.
La asociación georgiana también fue sancionada por World Rugby con acusaciones de mala conducta y una multa económica. Honestamente, tienen suerte de no haber recibido una suspensión del equipo.
Es difícil no sentirse enojado por las acciones de Georgia. En 2023, pasé un día completo con el equipo antes de la Copa del Mundo de ese año en Edimburgo, un torneo en el que, irónicamente, Georgia tuvo un mal desempeño. Me dieron acceso a todas las áreas de reuniones del equipo, comidas y entrenamiento. Ni por un segundo pude adivinar lo que estaba pasando detrás de puertas cerradas.
Un centavo también por los pensamientos de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota ante Georgia, principal motivo de su despido.
Nunca sabremos si Gales habría vencido a Georgia si… leerlos Funcionó correctamente, pero es difícil escapar al hecho de que podría haber sido de otra manera.
Quién sabe, tal vez Pivac siga siendo el seleccionador de Gales.
Dos centavos por los pensamientos de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota ante Georgia, principal motivo de su despido
Una cosa es segura. Ciertamente, Georgia no participará pronto en las Seis Naciones.
No hay absolutamente ninguna posibilidad de que sean admitidos en la élite tal como están las cosas, con su reputación en la cuneta.
Además, su desempeño se ha deteriorado significativamente desde 2023 y el país ha experimentado una importante agitación política por las disputas con la cercana Rusia.
A Georgia todavía le queda un largo camino por recorrer. Se han fallado a sí mismos y al rugby. Por esto fueron justamente castigados.
