Caitlin Clark e Indiana Fever se marcharon de Connecticut con otra victoria el sábado por la tarde, pero la estrella de Fever también se llevó algo que le encantaría salirse con la suya.
Clark anotó 25 puntos, el máximo del juego, y ayudó a Indiana a vencer al Connecticut Sun 85-75 para su tercera victoria consecutiva. Sin embargo, una falta técnica tardía añadió otra arruga a una temporada ya de por sí decepcionante en lo que respecta al arbitraje y la disciplina de los jugadores. La técnica fue la cuarta de Clark de la temporada, a medio camino del umbral de suspensión automática de la WNBA, y creó una historia cada vez más importante a medida que avanzaba la temporada.
Por ahora, Fever gana partidos. Pero el creciente número de faltas técnicas de Clark se volvió difícil de ignorar.
La brillante actuación de Clarke se vio eclipsada por una falta técnica tardía.
Clark volvió a ser el motor de la ofensiva de Indiana ante los Suns. La ex selección general número uno terminó con 25 puntos, cinco asistencias y tres rebotes mientras disparaba 10-17 desde el campo y 5-10 desde el rango de 3 puntos. A pesar de estar en las primeras etapas de su carrera en la WNBA, está empatada en el sexto lugar en la lista de triples de todos los tiempos de las Fever.
Las Fever lideraron la mayor parte de la tarde y mejoraron a 8-5 en la temporada con la victoria. Pero uno de los mayores temas de conversación después del partido no fue la actuación anotadora de Clarke.
En cambio, recibió una falta técnica faltando 22 segundos. La llamada se produjo después de un final tenso que incluyó confusión sobre un tecnicismo que anteriormente se le había evaluado a Clarke. Inicialmente, los árbitros le impusieron una falta técnica en el último cuarto después de que ella intentó patear el balón para sí misma.
Si esa técnica hubiera estado en su historial, Clark habría sido despedida. En cambio, los árbitros cambiaron la sanción a una infracción por retraso del juego del equipo, lo que le permitió permanecer en el juego.
¿Por qué es importante el cálculo técnico de Clark?
Una técnica tardía eleva el total de la temporada de Clark a cuatro. Según las reglas de la WNBA, las faltas técnicas conllevan sanciones económicas cada vez mayores. Después de recibir tres faltas técnicas a principios de temporada, Clark ahora pasa al siguiente nivel de disciplina, que viene con una multa mayor.
Más importante aún, cada falta técnica la acerca a la suspensión automática. Los jugadores fueron suspendidos por un partido tras recibir su octava falta técnica de la temporada. Otros tecnicismos más allá de eso pueden resultar en más suspensiones.
Por eso el sábado tiene implicaciones mayores que una sanción técnica. Clark juega con emoción y competitividad visibles, dos rasgos que la han ayudado a convertirse en una de las estrellas más importantes de la liga. Pero esos mismos rasgos pueden ocasionalmente ponerla en situaciones frustrantes durante los juegos.
Sin duda, las Fever querrán evitar cualquier escenario durante la temporada que ponga a la pieza central de su franquicia en peligro de perderse juegos.
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La fiebre sigue con tendencia al alza
A pesar de la historia de faltas técnicas, Indiana tiene muchas razones para sentirse alentado. Las Fever han ganado tres partidos consecutivos y parecen estar ganando impulso después de un comienzo de temporada algo inestable.
Aaliyah añadió 13 puntos y 11 rebotes contra Boston Connecticut, mientras que Kelsey Mitchell anotó 19 puntos. Sophie Cunningham anotó 11 puntos desde el banquillo mientras Indiana seguía mostrando mayor profundidad y equilibrio. Y como siempre, Clark está en medio de todo.
Logró otra actuación de 25 puntos, anotó cinco triples y llevó a Indiana a otra victoria. La única pregunta ahora es si Fever podrá evitar que todas sus faltas técnicas se conviertan en una gran historia más adelante en la temporada. Después del sábado, cada vez es más difícil evitar esa conversación.
